স্মরণকালের ভয়াবহ শীতকালীন ঝড়ের কবলে আমেরিকা। এতে বিপাকে পড়েছেন ৩০টির বেশি অঙ্গরাজ্যের ৬ কোটির বেশি বাসিন্দা। প্রচণ্ড তুষারঝড়ের প্রভাবে আমেরিকার ১৩টি স্টেইটে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। এর প্রভাবে বেশ কিছু এলাকায় এরিমধ্যে তুষারপাতের নতুন রেকর্ড সৃষ্টি হয়েছে। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে এখন পর্যন্ত বাতিল করা হয়েছে প্রায় পাঁচ হাজার ফ্লাইট। পরিস্থিতি মোকাবেলায় ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া এবং ম্যারিল্যান্ডে জারি করা হয়েছে জরুরি অবস্থা। রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিসহ গুরুত্বপূর্ণ একাধিক শহরে ৮ থেকে ১২ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাতের পূর্বাভাস দিয়েছে ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস।
আবহাওয়াবিদরা বলছেন, চলতি দশকে সবচেয়ে ভয়াবহ তুষারপাত ও বৈরি আবহাওয়ার কবলে পড়েছে দেশটি। কানসাস থেকে নিউ জার্সি, ৩০টিরও বেশি অঙ্গরাজ্যের ৬ কোটির বেশি বাসিন্দা বিপর্যয়ের মুখে পড়েছেন। ২০১১ সালের পর যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে শীতল মাস হতে যাচ্ছে জানুয়ারি।
বছরের প্রথম তুষারঝড় ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যে আঘাত হেনেছে। শহরের ঘরবাড়ি ও পথঘাট একাকার হয়ে আছে সাদা বরফে। বরফ জমেছে ৬ থেকে ৯ ইঞ্চি পর্যন্ত। ঝড়ো বাতাসের পাশাপাশি ক্রমেই তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছে তুষারঝড়।
ওয়াশিংটন, কেন্টাকি, মিসৌরি, মিসিসিপি, ফ্লোরিডা ও ভার্জিনিয়াসহ বেশ কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে জারি রয়েছে জরুরি অবস্থা। প্রচণ্ড ঠান্ডার মধ্যে বৃষ্টি ও তুষারঝড়ে থমকে আছে জনজীবন। কানসাস ও মিসৌরি অঞ্চলে বরফ জমেছে ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত। যা গেল ৩২ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাতের ঘটনা।
বৈরি আবহাওয়ায় বাতিল ও বিলম্বিত হয়েছে কয়েক হাজার ফ্লাইট। ওহাইও থেকে ওয়াশিংটন পর্যন্ত ১২ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাতে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে জনজীবন। বন্ধ হয়ে গেছে শত শত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও সরকারি-বেসরকারি অফিস। বিদ্যুৎবিহীন হয়ে আছে বহু ঘরবাড়ি। ব্যাহত হচ্ছে পণ্য ও যাত্রীবাহী যান চলাচল। ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে অর্থনৈতিক ক্ষতির মুখে পড়েছে বেশকিছু অঙ্গরাজ্য।
আবহাওয়াবিদের মতে, আর্কটিকের চারপাশে সঞ্চালিত ঠান্ডা বাতাস ক্রমেই পূর্ব দিকে অগ্রসর হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলের দিকে অগ্রসর হয়ে শীতকালীন ঝড়টি শিথিল হবে।
ন্যাশনাল এটমোসফিয়ার অ্যান্ড ওশেনিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের আবহাওয়াবিদ রিচ অটো বলেন, ‘প্রশান্ত মহাসাগরে উত্তরপশ্চিমাঞ্চলের জন্য বেশ কিছু সতর্ক বার্তা ও পরামর্শ দেয়া হয়েছে। বিশেষ করে পাহাড়ি অঞ্চলে শীতকালীন ঝড়ের শঙ্কা রয়েছে। ঝড়ো বাতাসের সঙ্গে তীব্র তুষারপাত ও বন্যার আশঙ্কা আছে। ক্যালিফোর্নিয়ার থেকে ওয়াশিংটন পর্যন্ত বৈরি আবহাওয়া বিরাজ করতে পারে।’
