চ্যাম্পিয়নস লিগে আবার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যাচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ-ম্যানচেস্টার সিটি। শেষ ষোলোতে, শেষ ৮টি দল নির্ধারণী ম্যাচের জন্য ড্র অনুষ্ঠিত হয় সুইজারল্যান্ডের নিয়নে। সেখানেই নির্ধারিত হয় এই দ্বৈরথ।
গত কয়েক বছর ধরেই চ্যাম্পিয়নস লিগের গুরুত্বপূর্ণ রাউন্ডে দেখা হচ্ছে রিয়াল ও সিটির। যেখানে কখনো ম্যানচেস্টার সিটি নাটকীয়ভাবে রিয়াল মাদ্রিদকে হারিয়ে দেয় আবার রিয়াল কখনো ম্যানসিটিকে। ইউরোপ-সেরার এই দৌড়ে নতুন ফরম্যাটেও দেখা হয়ে গেল দুই দলের।
এই নিয়ে টানা চতুর্থ মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ নকআউটে মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ-ম্যানচেস্টার সিটি।
সিটি চলতি মৌসুমে ২২তম হয়ে প্রথম পর্ব শেষ করে। যেটা মোটেও আশা করেননি পেপ। সবশেষ রাউন্ড রবিন ম্যাচে ক্লাব ব্রুজের বিপক্ষে জয়ের পর এই কাতালান কোচ বললেন, “আমার এটা (চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন ফরম্যাট) পছন্দ নয়। কারণ আমরা অনেক ভুগেছি। আমরা খাদের কিনারে ছিলাম, ৪৫ মিনিট বাকি ছিল। এটা আমার ও খেলোয়াড়দের জন্য অসাধারণ একটি শিক্ষা যে কোনো কিছুই নিশ্চিত ধরে নেওয়া যায় না।”
রিয়ালও যে খুব ভালো অবস্থানে তা নয়। মৌসুমের শুরুর দিকে একের পর এক হোঁচটে প্রিয় চ্যাম্পিয়নস লিগে তারা পিছিয়ে পেড়েছে। সরাসরি শেষ ১৬ তে অবস্থান হয়নি দলটির। এর মধ্যে প্লে অফে সিটির মতো পুরোনো শত্রুকে পাওয়া কঠিন।
রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলোত্তি বলেছেন, “সিটির চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের সম্ভাবনা বেশি (সেল্টিকের তুলনায়)। সিটিকে পেলে তাই আমাদের কাজ বেশি কঠিন হবে। সিটির বিপক্ষে খেলতে আমরা পছন্দ করি না। তবে যদি খেলতেই হয়, অন্য সময়গুলোর মতোই আমরা মাঠে নামব।”
প্লে অফের অন্য ড্রয়ের মধ্যে দুই ফরাসী পিএসজি ও ব্রেস্ট মুখোমুখি হবে এগিয়ে যাওয়ার লড়াইয়ে। ইতালির আতালান্তা পেয়েছে বেলজিয়ামের ক্লাব ব্রুজকে। দুই ইতালিয়ান জায়ান্ট জুভেন্তাস ও এসি মিলান মুখোমুখি হবে যথাক্রমে নেদারল্যান্ডসের দুই দল পিএসভি এইন্দহোভেন ও ফেয়েনুর্দের।
পর্তুগালের স্পোর্তিং সিপি ও জার্মানির বরুশিয়া ডর্টমুন্ড এবং ফ্রান্সের মোনাকো এবং পর্তুগালের বেনফিকা অন্য দুই প্লে অফের ম্যাচে লড়বে। আগে থেকেই শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে বার্সেলোনা, লিভারপুল, অ্যাস্টন ভিলা, লিলে, বেয়ার লেভারকুসেন, আতলেতিকো মাদ্রিদ, ইন্তার মিলান, আর্সেনাল।
