প্রথমবারের মতো মহাকাশে ঘুরে পৃথিবীতে ফিরলেন ছয়জন নারী। মহাকাশে পৌঁছে পপ শিল্পী কেটি পেরিকে গান গাইতেও শোনা গেছে। ১৯৬৩ সালের পর এর আগে মহাকাশের কোনো যাত্রায় পুরুষ ছিলেন না–এমন হয়নি। এর মধ্য দিয়ে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাল জেফ বেজোসের মহাকাশ কোম্পানি ব্লু অরিজিন।
ক্রুরা প্রায় তিন মিনিটের মতো ওজনহীনতায় মহাকাশে ভেসে বেড়ান এবং ক্যাপসুলের বড় জানালা দিয়ে পৃথিবীর দৃশ্য উপভোগ করেন। এরপর তিনটি প্যারাসুট ব্যবহার করে ক্রু ক্যাপসুলটি ফিরে আসে।
সোমবার আমেরিকার ওয়েস্ট টেক্সাসের ‘লঞ্চ সাইট ওয়ান’ থেকে স্থানীয় সময় সকাল ৮টা ৩০ মিনিটে ফের ব্যবহারযোগ্য স্বচালিত এই রকেটটি উৎক্ষেপণের মাধ্যমে শুরু হয় ছয় নারীর মহাকাশ যাত্রা। ১০ মিনিট পর তাঁরা পৃথিবীতে ফিরে আসেন।
সাবঅরবিটাল রকেটে করে মহাকাশ ঘুরে আসেন পপ তারকা কেটি পেরি, লেখক ও বেজসের বাগদত্তা লরেন সানচেজ, সাংবাদিক ও টিভি উপস্থাপক গেইল কিং, নাগরিক অধিকার কর্মী আমান্ডা এনগুয়েন, নাসার সাবেক রকেট বিজ্ঞানী আয়িশা বোয়ে এবং চলচ্চিত্র নির্মাতা কেরিয়ান ফ্লিন।
১৯৬৩ সালে একক মিশনে মহাকাশে ৭০ ঘণ্টারও বেশি সময় কাটিয়েছিলেন রুশ নভোচারী ভ্যালেন্তিনা তেরেসকোভা।
এবারের মিশনের নেতৃত্বে ছিলেন লরেন সানচেজ। উৎক্ষেপণের আগে লরেন সানচেজ বলেন, জেফ বেজস তাঁকে বলেছেন, এই মহাকাশ ভ্রমণের পর তাঁর জীবন ‘বদলে’ যাবে।
‘নিউ শেপার্ড’ প্রোগ্রামের অংশ হিসেবে এ পর্যন্ত ৫২ জনকে মহাকাশে নিয়েছে আমেরিকার বিলিয়নিয়ার ও ই–কমার্স কোম্পানি অ্যামাজনের প্রধান নির্বাহী বেজোসের কোম্পানিটি, যার মধ্যে তিনি নিজেও ছিলেন। ২০২১ সালে নিউ শেপার্ডের প্রথম যাত্রায় যোগ দিয়েছিলেন বেজোস।
